땀을 많이 흘리는 여름철 자주 발생하는 요로결석 증상과 예방법
요로결석의 대표적인 증상은 옆구리 통증
흔히 요로결석은 소변이 만들어지고 배출되는 신장, 요관, 방광, 요도 등 요로계에 결석이 생기는 질환으로 알려져있다. 특히 소변은 신장에서 피를 걸러 생성되는데, 소변 배출관인 신배로 배출됐다가 신우에 잠시 머문 이후 요관을 거쳐 방광에 모여 있다가 요도를 통해 몸 밖으로 배설된다. 이러한 과정에서 소변 내 특정 물질이 농축돼 작은 결정체를 이루며 이러한 작은 결정체가 응집되고 커지면서 소변 배출을 방해하면 신장에 압력이 가해져 통증을 느끼게 되는 것으로 알려졌다.이러한 요로결석은 생기는 원인이 다양한 것으로 알려졌다. 무더운 여름 환경에서 땀을 많이 흘리는 경우 또는 수분을 제대로 섭취하지 않는 경우 요로결석 발생할 확률이 높아 진다. 또한 땀 배출량이 늘면 소변량이 상대적으로 감소하는데, 이때 요로결석을 생성하는 칼슘과 요산이 소변 내에 농축되기 때문인 것으로 알려졌다.
흔히 요로결석의 대표적인 증상은 옆구리 통증으로 꼽힌다. 결석이 소변과 함께 이동하다 요관에서 걸러지면서 극심한 통증이 발생한다. 이러한 요로결석으로 인한 통증은 간헐적으로 나타나는 경우도 있으며 평소 옆구리 통증을 느낀 적이 있다면 비뇨의학과 진료를 받아보는 것이 요로결석을 예방하는데 좋다. 또 결석이 방광을 자극하면 빈뇨나 혈뇨 증상이 나타날 수도 있기 때문에 요로 결석을 방치하면 합병증으로 이어질 수도 있어 옆구리 통증이 느껴지면 병원을 찾아야 진료를 받아야 한다.
결석의 일부는 치료 없이 자연 배출이 되기도 한다
결석은 위치와 크기 등을 고려해 치료법이 결정된다. 대부분 결석은 일반적으로 크기가 5mm 이하로 작고, 하부 요관에 생긴 경우에는 자연 배출을 기다리면 배출이 된다. 또한 충분한 수분 섭취와 적절한 강도의 운동은 결석 배출에 도움을 줄 수 있고, 약물치료를 병행하며 결석의 배출 경과를 관찰하면 된다.
그중에서 가장 많이 시행되는 치료법으로는 '체외충격파쇄석술(ESWL)'이란 치료법이 있다. '체외충격파쇄석술'은 외부의 충격파를 이용해 결석을 분쇄하고, 분쇄된 결석이 자연 배출되도록 하는 치료 방법이다. 또한 마취나 입원할 필요 없이, 외래에서 간단히 시행할 수 있다는 게 장점으로 요로결석을 치료하는데 많이 사용되는 시술이다. 하지만 결석의 크기나 경도에 따라 일회성으로 끝나지 않고 반복 시행이 필요한 경우도 있다.
특히 결석이 크거나 체외충격파쇄석술로 치료가 어려운 경우에는 '요관내시경수술'로 진행하기도 한다. 요관내시경수술은 요관 속으로 내시경을 넣어 고화질 영상으로 요관과 신장 내부를 정밀하게 관찰하면서 레이저를 이용해 결석을 직접 파쇄·배출하는 방법으로, 한 번의 수술로 요로결석을 없앨 수 있어 치료 효과가 높은 것이 장점으로 꼽힌다.
하지만 요로결석은 재발률이 높다. 요로결석으로 고생한 경험이 있다면 요로결석의 예방에 각별히 신경을 써야 한다. 요로결석 예방에 가장 기본은 충분한 수분 섭취다. 충분한 수분 섭취로 소변 농도를 희석해 결석이 생기지 않게 하거나 작은 결석을 배출하는 데 도움을 준다. 이러한 수분 섭취로 차나 음료를 마시기보다는 순수한 물로 수분을 섭취하는 것이 요로결석을 예방하는데 좋다. 결석의 주요 성분인 칼슘, 수산, 인 등을 줄이기 위한 식이 조절도 요로결석 예방에 중요한 요소이다. 하지만 생선과 육류에는 단백질이 풍부하지만 칼슘과 인의 함유량도 높아 많이 섭취 하지 않는것이 좋다. 또한 유제품은 장에서 칼슘이 흡수되는 것을 도우므로 너무 많은 양을 섭취하지 않는 것이 요러결석을 예방하는데 좋다.
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